La ville de Laon et plus particulièrement son centre historique témoigne, comme nombre de villes moyennes, d’une dévitalisation marquée par un déclin démographique, une dégradation du parc de logements anciens, une vacance commerciale et du parc de logements... Ces difficultés, qui s'inscrivent dans un contexte spécifique du fait notamment de la géographie de la ville médiévale (en ville haute)...
La ville de Laon et plus particulièrement son centre historique témoigne, comme nombre de villes moyennes, d’une dévitalisation marquée par un déclin démographique, une dégradation du parc de logements anciens, une vacance commerciale et du parc de logements... Ces difficultés, qui s'inscrivent dans un contexte spécifique du fait notamment de la géographie de la ville médiévale (en ville haute) et de son patrimoine historique exceptionnel, sont aujourd’hui au centre du plan national "Action Coeur de Ville". Dans ce contexte, la DDT de l’Aisne a confié au Cerema une étude qui objective la trajectoire du quartier historique et qui éclaire les devenirs possibles. Dans le même temps le PUCA a exprimé son intérêt pour un travail comparatif de plusieurs villes moyennes. Les dynamiques de la ville haute de Laon sont ainsi comparées à celles des centres anciens de Saint-Omer, Périgueux, Cahors, Rochefort, Villefranche-de-Rouergue et Dole. Après une première partie qui reprend les éléments de méthode et une présentation de Laon et des villes de comparaison, le document apporte des éléments statistiques doublement comparatifs (ville haute par rapport à la ville basse, centre historique de Laon par rapport aux autres centres historiques étudiés) sur les thématiques suivantes : démographie, socio-économique, parc de logement, vacance, mal-logement, accueil des ménages à revenus modestes, marché immobilier, commerces, emploi et services, fiscalité. Ce travail d’objectivation statistique est enrichi par des entretiens auprès d’acteurs Laonnois (collectivité, bailleurs, professionnels de l’immobilier, du tourisme et du patrimoine). Au-delà d’incontestables invariants (dominante d’un parc collectif, de la dominante locative du parc privé, d’une densité commerciale et de services supérieure à celle du reste de la ville, diminution de la part des propriétaires locaux parmi les bailleurs privés personnes physiques, revenus croissants pour les propriétaires occupants emménagés récemment…), l’étude révèle une variété de trajectoires. Ainsi, loin d’une situation où les mêmes politiques définies nationalement auraient vocation à s’appliquer quasi uniformément et à produire les mêmes effets, nos travaux révèlent au contraire la nécessité d’une une adaptation « sur-mesure » des programmes nationaux et en particulier du programme Action Coeur de Ville, dans la définition du projet de territoire en amont de sa mise en oeuvre opérationnelle. La conclusion du rapport s’efforce d’éclairer les devenirs possibles du centre historique de Laon et d’identifier les enjeux de revitalisation.
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